V prihodnosti bodo vse več nalog opravljale visokotehnološke naprave. Dokaz za to trditev (če ta sploh potrebuje dokaz) je dron Loon Copter, ki lahko kot vsak drug podoben “helikopter” leti, poleg tega pa lahko tudi plava na vodni površini ali se celo potopi pod vodno gladino.
“Večnamenski” dron so razvili raziskovalci laboratorija za raziskave vgrajenih sistemov Univerze v Oaklandu. Prvi prototip so sicer sestavili že pred dvema letoma, do danes pa so ga izboljšali do te mere, da je postal polfinalist tekmovanja Drones for Good, ki ga organizirajo v Dubaju in za prvo nagrado ponuja milijon ameriških dolarjev.
Princip delovanja drona je preprost. Ogrodje je sestavljeno iz votlih cevi, zaradi česar se lahko na vodni površini obnaša kot splav. Če “pilot” želi, da se dron potopi, s stikalom odpre cevi in omogoči vstop vode v ogrodje.
Ko se dron pod kotom 90 stopinj popolnoma potopi pod vodo, se propelerji obnašajo tako kot propelerji na vsakem drugem podvodnem robotu. Ko upravljalec iz ogrodja iztisne vodo, se dron dvigne na površje in vzleti v zrak.
Ravno takšni multitalentirani droni bodo v prihodnosti pomagali pri raziskovalnih, iskalnih in reševalnih operacijah, obenem pa jih bodo lahko uporabljali tudi inženirji pri podvodnem raziskovanju.
Pred ekipo, ki je ustvarila dron, pa je še kar nekaj izzivov. Glavna pomanjkljivost je trenutno ta, da dron ne zmore prenašati slike v realnem času. Posnetke, narejene s kamero na dronu, si lahko ogledajo šele po tem, ko dron varno pristane.
V končni podobi naj bi bil dron tudi malenkost večji in robustnejši.
