Google je v ponedeljek predstavil nov kartografski sistem Zemljinih posnetkov za spletno in mobilno aplikacijo Zemljevidi (Maps). Satelitski posnetki so tako postali še bolj ostri, živahnejših barv in z več podrobnostmi.
Posodobitev je že na voljo; dovolj je, da Zemljevide prestavite na satelitske posnetke in pričnete z raziskovanjem, razlika pa se opazi predvsem pri velemestih in goratih območjih.
Google se lahko s svojimi Zemljevidi pošteno pohvali, saj je v enajstih letih razvoja in fotografiranja Zemljine površine pridobil zajetno količino podatkov o našem planetu, predvsem pa podrobno sliko in 3D modele mest, regij, držav in naravnih območij.
A začnimo na začetku, ko je Nasa leta 2002 izdala fotografijo Zemlje Blue Marble iz posnetkov številnih satelitov, ki pa je bila precej meglena – z ločljivostjo slabega kilometra na piksel.
Google je navdih za Zemljevide dobil ravno pri Nasi, s svojo tehnologijo in s pomočjo Nasinega satelita Landsat 7 pa je zbral na stotine terabajtov podatkov, s katerimi jim je uspelo sestaviti fotografijo Zemlje z ločljivostjo 15 metrov na piksel.
Tako je videti razlika Velikega kanjona med fotografijo Blue Marble in Googlovo fotografijo na podlagi Landsata 7:
Kot lahko vidite na spodnji fotografiji, je satelit Landasat 7 imel na začetku nekaj strojnih napak pri zajemanju fotografij, zato so nekateri predeli površine Zemlje postali nejasni s črnimi trakovi.
Google je to težavo rešil tako, da je analiziral več zajetih fotografij enega kraja in odstranil zoprne črte, prav tako pa je z Zemljinega površja izbrisal tudi oblake, predvsem na tropskih predelih, kjer so oblaki vedno vsaj delno prisotni.
Leta 2013 je Google v nebo poslal nov satelit Landsat 8, ki je v treh letih spet preletel Zemljino površje in zajel še ostrejše in kakovostnejše fotografije, predvsem pa bo v prihodnosti neprestano in še hitreje prenašal posodobljene fotografije Zemljinega površja za nadgradnje Zemljevida.
Učinki satelita Landsat 8 so se pokazali ta ponedeljek, ko je Google izboljšane satelitske posnetke Zemljinega površja predstavil tudi javno na posodobljeni aplikaciji.
Ne le, da je Google pridobil nove, kakovostnejše in barvno bolj točne fotografije, ampak so k ostrejšim podrobnostim prispevale tudi nove in zmogljivejše procesorske sposobnosti. Predvsem pa nov satelit omogoča dvakrat pogostejše zajemanje fotografij Zemlje na dnevni ravni.
Tukaj lahko vidite razliko v pogledu na satelitske posnetke površine New Yorka pred in po ponedeljkovi posodobitvi:
Google je za posodobitev uporabil skoraj petabajt podatkov iz satelita Landsat 8, kar znaša več kot 700 trilijonov posameznih pikslov. Za lažjo primerjavo, to je sedemtisočkrat več pikslov, kot je predvidenih zvezd v naši galaksiji. Te piksle je nato združil in sestavil vedno bolj kakovostne fotografije Zemlje.
Google se za tako dobre fotografije zahvaljuje predvsem Landsatovi odprti politiki brezplačno dostopnih podatkov.
Mitja Godnič
