Medtem ko Alphabet (nekdanji Google) in Amazon eksperimentirata z avtononomno zračno dostavo paketov z droni, se kurirski gigant FedEx osredotoča na talno dostavo paketov s pomočjo avtonomnih robotov.
Ker t.i. “last-mile” (zadnja milja) stroški dostave predstavljajo kar 50% celotnih stroškov storitve, je razumljivo, da si podjetja želijo avtomatizacije tega dela. Poleg stroškov je pomemben faktor tudi lokacija, saj naj bi po raziskavah FedExa kar 60% uporabnikov dostavnih služb živelo v okrožju približno 4,5 kilometra od trgovine, kar je ravno pravšnje za robota. Zato FedEx sodeluje z vrsto ameriških verižnih franšiz, kot so Walmart, Pizza Hut, Walgreens, Target in podobni.
Vir: FedEx
Za pomoč pri razvoju robota se je FedEx obrnil na podjetje DEKA, ki ga je ustanovil Dean Kamen, znan predvsem po napravah Segway in iBot (avtomatiziran invalidski voziček z možnostjo premikanja po stopnicah).
Najvišja hitrost Fedexovega robota je 16 kilometrov, opremljen pa je z vrsto kamer in z LIDAR sistemom, ki ga najdemo v številnih prototipih avtonomnih avtomobilov. Opremljen bo tudi z možnostjo “učenja” (čemur radi rečejo umetna inteligenca, kar ni ravno točen izraz). Seveda mu bo šest koles omogočalo tudi premikanje po stopnicah in robnikih, saj bi drugače hitro odpovedal v mestnem okolju.
Robot se bo imenoval FedEx SameDay Bot, torej bo na voljo strankam v sklopu storitve FedEx SameDay (dostava na isti dan, kot je bilo oddano naročilo), ki trenutno obratuje v 32 državah in 1900 mestih širom sveta.
Robot bo opremljen tudi z ustreznimi opozorili in ekrani, na katerih se bodo prikazovala oznanila o spremembi smeri in o pospeševanju oz. ustavljanju robota.
S testiranjem bodo najprej pričeli v mestu, kjer se nahaja glavni štab FedExa, torej v Memphisu v zvezni državi Tennessee. Tam bo robot sprva premikal pakete med štabom in ostalimi pisarnami FedExa po mestu. Če bodo testi uspešni in lokalne oblasti naklonjene, bodo storitev začeli širiti po ostalih mestih v ZDA in nekoč predvidoma tudi po ostalih državah sveta.
Inovacija ni tuja FedExu, saj so prvi razvili sistem, s katerim je bilo omogočeno sledenje paketom, kar so kmalu prevzele tudi ostale dostavne službe. FedEx pa na področju dostave z roboto ni prvi, saj obstajajo že številni eksperimenti s tovrstnimi roboti v večjih ameriških mestih (npr. San Francisco). Je pa FedEx eno redkih podjetij z globalnim dosegom in s kapitalom za globalno širitev.
Uvodna fotografija: FedEx
