Baterije so najpomembnejša komponenta električnih vozil, njihova dolgoročna vzdržljivost pa je zaradi hitrega polnjenja in praznjenja pod precejšnjo obremenitvijo. Baterije v trenutno aktualnih električnih vozilih sicer imajo življenjsko dobo med 500 000 in 800 000 kilometri, torej lahko prevozijo toliko kilometrov, preden začne prihajati do znatne izgube kapacitete.
Velika večina voznikov svoj avto zamenja še preden prevozi toliko kilometrov, vendar je treba upoštevati ostala vozila, ki so izpostavljena skoraj neprestanemu obratovanju – različni taksiji, kombiji, tovornjaki in podobno.
Raziskovalci z univerze Dalhousie v Halifaxu na Novi Škotski so v publikaciji The Journal of the Electrochemical Society objavili članek, v katerem razkrivajo postopek izdelave litij-ionske baterije, ki naj bi imela življenjsko dobo kar 1,6 milijona kilometrov. Baterija naj bi prenesla kar 4000 ciklov praznjenja in polnjenja, v tem času pa naj ne bi izgubila več kot 10 odstotkov kapacitete.
Vir: International Business Times
V sami strukturi baterije ni nič zares novega, sestavljena je iz že znanih gradnikov: niklja, mangana in kobalta za pozitivno elektrodo (katodo) in iz umetnega grafita za negativno elektrodo (anodo). Med elektrodama se pretaka elektrolit, ki je sestavljen iz litija in ostalih sestavin. Ravno mešanica elektrolita in ostalih dodatkov je poslovna skrivnost med različnimi proizvajalci, raziskovalci z univerze pa so jo objavili kar v članku.
Znatno izboljšavo življenjske dobe so dosegli z dolgotrajnim prilagajanjem mešanice dodatkov k elektrolitu in s spremembo strukture katode, ki je sestavljena iz manjšega števila večjih kristalov namesto večjega števila manjših kristalov. S tem se naj bi kristali bili manj podvrženi obrabi zaradi polnjenja baterije, saj se na njih pogosto pojavijo razpoke, zaradi česar prihaja do izgube kapacitete.
Preseneča torej dejstvo, da je bila točna struktura baterije objavljena, še posebej ker ima raziskovalni laboratorij univerze Dalhousie že od leta 2016 ekskluzivno pogodbo s proizvajalcem električnih vozil Tesla. Raziskovalci za projektom so pojasnili, da s tem želijo tudi drugim raziskovalnim laboratorijem ponuditi odskočno desko, torej je idealno 1,6 milijona kilometrov življenjske dobe le začetek.
Tesla je le nekaj dni po objavi članka prejela patent za novo strukturo litij-ionskih baterij, ki naj bi bile še bolj zmogljive od baterije, opisane v članku. Elon Musk je že aprila letos obljubil, da bodo kupcem kmalu na voljo avtomobili z življenjsko dobo baterije enega milijona milj (torej 1,6 milijona kilometrov). V patentu je kot eden od izumiteljev zapisan ravno Jeff Dahn, ki vodi raziskovalni oddelek univerze Dalhousie.
Uvodna fotografija: CAR Magazine
