Japonski tehnološki gigant Toshiba je v sodelovanju z Japonskim centrom za raziskovanje rakavih obolenj in Medicinsko univerzo v Tokiju razvil novo napravo, ki lahko iz ene same kaplje krvi zazna trinajst različnih vrst rakavih obolenj. Napravo sestavljata čip in ohišje, njena natančnost pa je 99-odstotna.
Metoda zaznave raka temelji na analizi vrst in koncentracij molekul mikroRNA, ki jih v krvni obtok izločajo rakave celice. Druga podjetja, kot je denimo japonski Toray Industries, so prav tako razvila metodo za prepoznavo raka iz mikroRNA molekul v krvi. Vendar je Toshibina metoda po besedah vodilnih znanstvenikov projekta natančnejša, hitrejša in cenejša.
Tako izgleda nova naprava. Vir: Toshiba
Z metodo je trenutno mogoče zaznati raka želodca, požiralnika, biliarnega trakta, črevesja, trebušne slinavke, jajčnikov, prostate, mehurja, pljuč in dojke. Poleg tega je mogoča zaznava različnih sarkomov in gliomov (tumorjev centralnega živčevja), v prihodnosti pa se bo nabor zaznanih rakov še dodatno razširil.
Do ugotovitve že v dveh urah
S tako enostavno metodo zaznave raka želi Toshiba razširiti prakso zdravljenja rakavih obolenj v zgodnjih stadijih, s čimer se možnosti za preživetje drastično povišajo. Analiza kaplje krvi traja dve uri ali manj, Toshiba pa ceno analize ocenjuje na 20 000 jenov oziroma 166 evrov, kar je znatno ceneje od dosedanjih metod.
Pred uspešno komercializacijo tehnologije mora podjetje opraviti še nekaj izčrpnih testov, torej bi lahko trajalo še nekaj let, preden bo tehnologija nared za množično rabo.
Izčrpne teste iz ene same kaplje krvi je do sedaj želelo razviti že več podjetij, med njimi tudi neslavni Theranos, ki je leta 2013 oznanil, da je tehnologija praktično nared. Po več letih zavajanja javnosti in investitorjev pa se je izkazalo, da so testi trajali veliko dlje kot je bilo predvideno, potrebna je bila večja količina krvi, velikokrat pa so testi pokazali tudi lažne pozitivne rezultate.
Več uspeha ima podjetje Illumina, v katero je med drugimi investiral tudi Bill Gates. Podjetje dela na razvoju tehnologije, ki bo zaznavala delce genskega zapisa rakavih celic v krvnem obtoku s pomočjo sekvenciranja zapisa DNA.
Nova naprava je le eden izmed korakov v Toshibini strategiji širjenja na področje medicinske tehnologije, saj ima podjetje zelo ambiciozen načrt za razvoj naprednejše tehnologije za analizo genomov in ostalih pripomočkov.
Uvodna fotografija: The Scientist Magazine
