Februarja je Francija udarila Apple po žepu s kaznijo v višini 25 milijonov evrov zaradi upočasnjevanja starejših modelov iPhonov. Sedaj pa je kalifornijski proizvajalec telefonov in ostalih elektronskih naprav dobil rekordno kazen v višini 1,1 milijarde evrov. Kazen je dodelil francoski tržni organ, ki je Apple obtožil nekonkurenčnega delovanja na trgu.
Obtožnica poleg Appla vključuje še Applova francoska veleprodajna distributerja Micro in Tech Data, ki sta prejela kazni v višini 62,9 milijona evrov in 76,1 milijona evrov. Obtožnica podjetja bremeni kartelnega ravnanja, saj naj bi se med seboj dogovarjali o višini cen in omejevanju distribucije Applovih izdelkov določenim prodajalcem. To drži za vse Applove izdelke z izjemo iPhona, ki se prodaja po drugačnih kanalih, predvsem preko mobilnih operaterjev.
Vir: Cult of Mac
Preiskava tržnega inšpektorata se je pričela že z letom 2012, sprožil pa jo je propad francoskega podjetja eBizcuss leta 2011. Po propadu je eBizcuss tožil Apple zaradi omejevanja dobave izdelkov, kar je vodilo v izpraznjenje inventarja podjetja in propad. Apple naj bi dobavo omejeval zaradi prenizkih cen, po katerih je eBizcuss ponujal Applove izdelke. Primer eBizcussa je bil izpostavljen v sodbi kot primer Applovega izkoriščanja prevladujočega tržnega položaja, s čimer so distributerjem preprečili medsebojno tekmovanje in tako obvladovali celotno prodajno mrežo svojih izdelkov.
Micro in Tech Data sta bila kaznovana zaradi sprejetja Applove politike omejevanja cen in nadaljnje distribucije Applovih izdelkov. S tem so bili končni prodajalci primorani v prilagajanje cen glede na cene, ki jih je določil sam Apple preko svojih spletnih in fizičnih trgovin.
Prodajalci so s tem imeli zelo nizke profitne marže in so tako bili še bolj odvisni od Applove stalne dobave najbolj zaželenih (predvsem novih) izdelkov. Apple se je prakse izčrpavanja inventarja posluževal ravno ob izidu novih izdelkov, ko je bilo največ povpraševanja, s čimer so manjši distributerji in posledično prodajalci izgubili stranke.
Apple je že sporočil, da nameravajo vložiti pritožbo in da so razočarani nad sodbo tržnega inšpektorata. Ob tem so poudarili, da v Franciji Apple deluje že več kot 40 let in da so v tem času ustvarili več kot 240 000 delovnih mest. Zanimivo bo opazovati, če in kako bo sodba vplivala na nadaljnjo ceno Applovih izdelkov, saj je Apple veliko pridobil na prepoznavnosti ravno na račun cen svojih izdelkov, ki so običajno višje od konkurence.
Uvodna fotografija: flickr
