Pred skoraj štirimi leti je eksperimentalna divizija X podjetja Alphabet (krovno podjetje Googla) začela s projektom, imenovanim Loon. Cilj projekta je pripeljati internet tudi na tista območja sveta, ki so zaradi težje dostopnosti oziroma slabše razvitosti še vedno nepovezana v svetovni splet. To so želeli doseči z uporabo posebnih balonov, ki bi jih poslali v atmosfero, preko njih pa bi oddajali brezžično povezavo na odročne kraje.
Velik preboj v tehnikah strojnega učenja
Inženirji, ki stojijo za tem velikopoteznem podvigom, so sprva nameravali balone spraviti v zrak, ti pa bi potem potovali naokoli po svetu. Ob tem bi morali skrbeti, da je med baloni zadostna razdalja, in ob potrebi zamenjati balon, ki bi odtaval predaleč od povezave potrebnega območja.
Lani septembra so nato predstavili, kako se je sistem naučil uporabljati zračne tokove in ostati nad določenim območjem več mesecev. Zdaj pa je ekipi uspelo izboljšati še navigacijski sistem in sistem za nadzorovanje višine. Tako bodo baloni krožili le nad določenim območjem, ne pa plavali okoli celotnega planeta. Vodja divizije X, znanstvenik Astro Teller, je javnosti povedal, da lahko sedaj projekt testirajo in poskusijo ponuditi internetno povezavo odročnim krajem z uporabo zgolj 10, 20 ali 30 balonov in ne 200, 300 ali 400, kot je bilo sprva mišljeno.
V spodnjem videu (na žalost brez zvoka) si lahko ogledate, kako omenjene izboljšave pomagajo pri zmanjšanju števila balonov v zraku.
Teller je zatrdil tudi, da lahko umetna inteligenca, ki nadzoruje sistem, postane še pametnejša. Celoten projekt morajo preizkusiti na različnih koncih sveta, da ugotovijo, kako se baloni spopadajo s spremenljivimi pogoji. Vseeno pa so posledice izboljšav obetavne, saj manj balonov pomeni znatno nižje operativne stroške, storitev pa bo na novo območje moč odpremiti v nekaj tednih in ne mesecih.
Matevž Krajnik
