Zaradi ukrepov proti širjenju koronavirusa so bile odpovedane številne prireditve, kar je zlasti opazno za športne navdušence. Priljubljena ameriška košarkaška liga NBA je sezono v celoti prestavila na poznejši čas, njenemu zgledu pa so sledile številne druge športne lige širom sveta. Med njimi so tudi dirke Formule 1, od katerih je bilo za letošnjo sezono preloženih oziroma odpovedanih že osem.
Nekateri vozniki so se zaradi tega odločili, da bodo za svoje zveste oboževalce organizirali dirke v virtualnem prostoru. Do sedaj je bilo organiziranih že več dirk, glavna organizatorja pa sta spletna stran The Race in Veloce Esports, ki se ukvarja z upravljanjem različnih ekip v elektronskih tekmovanjih. The Race organizira dirke v simulacijski igri rFactor 2, Veloce pa v priljubljeni F1 2019, ki je nekoliko manj zahtevna.
Za spletno stranjo The Race stoji Darren Cox, ki je že leta 2008 organiziral tekmovanje GT Academy, v katerem so v igri Gran Turismo tekmovali najboljši virtualni vozniki. Zmagovalcu je bila ponujena možnost, da postane pravi dirkalni voznik. Po oznanilu o odpovedi dirke F1 v Avstraliji se je odločil organizirati dirko v virtualnem prostoru, pri čemer je pritegnil kar nekaj pravih voznikov Formule 1, ki so se prostovoljno odločili sodelovati.
V dirki so sodelovali Max Verstappen, Simon Pagenaud, Felix Rosenqvist, Juan Pablo Montoya in še nekaj ostalih imen iz sveta simulacijskih iger in osebnosti z YouTuba. Dirka ni bila mišljena kot pravo nadomestilo za odpovedan dogodek, saj so se vozniki pomerili na neznani progi z neznanimi bolidi. Dirka je pritegnila precej pozornosti, posnetek si je na YouTubu ogledalo že več kot pol milijona gledalcev.
Druga dirka, ki jo je organiziral Veloce Esports, je bila oglaševana kot pravi nadomestek za odpovedano avstralsko dirko, zaradi česar so se v virtualnem svetu tekmovalci pomerili na verodostojni kopiji prave proge. Dirka je bila predvajana na priljubljeni platformi Twitch, med večjimi imeni pa je bil voznik Formule 1 Lando Norris, ki je že pred tem občasno predvajal svoje igranje iger preko Twitcha.
Pod uradnim imenom Not the AUS GP je tudi ta dirka pritegnila precej pozornosti, saj je samo Norrisovemu prenosu sledilo 70 000 gledalcev, preko uradnega kanala pa še nekaj več kot 100 000 gledalcev. Organizatorji so se zaradi tega odločili, da bodo v to nedeljo ponovno organizirali nadomestno dirko, tokrat za odpovedano dirko v Bahrajnu.
Uvodna fotografija: Formula One
