Pred dvema letoma je bil v vasici Tourouvre au Perche na severu Francije odprt prvi odsek ceste, pokrite s sončnimi celicami, kar je bil prvi tovrsten projekt na svetu. Obeti za cesto so bili veliki. Takratni francoski minister za okolje je celo napovedoval, da nameravajo s sončnimi celicami pokriti okoli 1000 kilometrov francoskih cest.
Projekt je stal pet milijonov evrov, kar je zadostovalo za pokritje enega kilometra ceste s sončnimi celicami v skupni površini približno 2800 kvadratnih metrov. Po poročanju francoskega časnika Le Monde so se obeti izkazali za zgrešene, saj cesta ne dosega niti enega od zadanih ciljev.
Vir: Reuters
Ob otvoritvi je podjetje Wattway, ki je cesto zgradilo, obljubljalo dovolj visoko proizvodnjo električne energije za približno 5000 gospodinjstev. Grobo izračunano to pomeni okoli 790 kilovatnih ur na dan oziroma 288 350 kilovatnih ur na leto. V prvem letu je cesta proizvedla za 150 000 kilovatnih ur električne energije, v prvi polovici letošnjega leta pa le 37 900 kilovatnih ur.
Poleg lege celic, ki so zaradi kota precej manj učinkovite od že tako neučinkovitih strešnih sončnih celic, je velika težava tudi lega ceste. Pokrajina Normandija na severu Francije ni ravno znana po sončnem vremenu. Leta 2016 je glavno mesto regije Caen imelo le 44 sončnih dni.
Težave so tudi v konstrukciji ceste, ki ni tako trpežna, kot je bilo obljubljeno. Lansko leto je stometrski odsek ceste bil tako obrabljen, da ga je bilo potrebno v celoti odstraniti. Cesta je sicer v celoti kaže znake obrabljenosti, saj posamične sončne celice že precej odstopajo, ravno tako so se pričele lupiti in drobiti. Sončne celice so po besedah podjetja Wattway bile prekrite s posebno smolo, ki naj bi bila tako trpežna, da bi lahko zdržala pritisk tovornjakov, ki se po cesti vsakodnevno vozijo.
Za večjega uničevalca so se izkazali vremenski pogoji, saj so nevihte poleg površine dodobra načele tudi električna vezja v ploščah, ki so posledično prenehala učinkovito proizvajati električno energijo. Površina ceste botruje tudi povečanemu hrupu, zaradi katerega se je lokalno prebivalstvo pritožilo in doseglo znižanje hitrosti na odseku s 70 km/h na pičlih 40 km/h.
Kljub spodletu francoskega poskusa sončne ceste niso popolnoma odpisane, saj se je podoben projekt za kolesarsko cesto na Nizozemskem izkazal za uspešnega – cesta proizvaja več električne energije, kot je bilo prvotno predvideno.
Uvodna fotografija: The Ontario Herald
