Po daljši zamudi zaradi tehničnih težav z motorji je Boeing naposled uspešno opravil prvi testni let novega letala 777-9, ki je član nove družine letal 777X. Boeingova serija letal 777 je sicer stara že skoraj 26 let, najnovejši model 777-9 pa bo največje dvomotorno reaktivno letalo na svetu z dolžino skoraj 77 metrov in kar 71-metrskim razponom kril.
Konice kril se lahko nekoliko prepognejo in dvignejo, s čimer se razpon kril zmanjša na 65 metrov. S tem lahko letalo kljub velikosti pristaja na vseh letališčih, kjer že operirajo predhodni modeli serije 777. Airbusov model A380 je zaradi svojega skoraj 80-metrskega razpona kril od letališč terjal draga gradbena dela, čemur bi se Boeing rad izognil in s tem povečal atraktivnost letala. Nova letala 777X so prva na svetu s prepogljivimi konicami kril.
Vir: Boeing
Pri novih letalih poleg velikosti najbolj izstopajo novi motorji podjetja General Electric, GE9X, ki jih je Boeing zaradi velikosti moral najprej testirati na letalu 747-400. Premer ventilatorja na GE9X znaša kar 3,3 metra, s čimer je motor dosegel rekordni potisk 597 kN, kljub temu pa so za 13 % bolj učinkoviti pri porabi goriva od predhodnikov.
General Electric je v razvoj motorja vložil več kot dve milijardi ameriških dolarjev, med razvojem pa je prišlo do težav zaradi pregrevanja motorja in posledično hitrejše obrabe komponent motorja. Zaradi tega je moral Boeing provtni datum testiranja novega letala premakniti na letošnji januar.
Pri zasnovi se letala 777X zgledujejo po manjšem modelu 787 Dreamliner, ki za svoj trup uporablja lažje kompozitne materiale, s čimer je izboljšana energetska učinkovitost letala. K temu pripomorejo tudi prepogljive konice kril, ki so med letom v dvignjenem položaju za boljšo aerodinamičnost. Spustijo se le med samim vzletanjem in pristajanjem letala. Boeing trenutno načrtuje dve različici letala: 777-8 in 777-9. Prvi bo lahko letel do 16 176 kilometrov daleč in nesel 384 potnikov, večja različica pa bo imela krajšo razdaljo približno 13 500 kilometrov, vendar bo lahko na njej potovalo do 426 potnikov.
Boeing je že prejel 309 naročil za novo letalo, od tega kar 115 od letalske družbe Emirates in 60 od Qatar Airways. Prvotno načrtovani datum dostave se je z letošnjega poletja premaknil na prihodnje leto, pred tem pa mora letalo prestati še nekaj testov s strani ameriške vladne organizacije FAA.
Uvodna fotografija: Wikimedia Commons
