Nekaj let po predstavitvi tiskalnika Multi Jet Fusion 3D so pri HP-ju pripravljeni vstopiti na trg z novim 3D tiskalnikom za kovine. Tehnologijo so poimenovali Multi Jet Fusion in trdijo, da bodo s tem izdelkom razširili 3D tiskanje kovin ter drastično znižali cene.
Obljubljajo tudi, da bo tiskanje veliko hitrejše kot pri konkurenčnih tiskalnikih. Tiskalnik bo s ceno 400 000 ameriških dolarjev namenjen podjetjem za proizvodnjo.
Izdelek so pri HP razvili v sodelovanju z GKN Powder Metallurgy, ki je eno večjih podjetij za izdelavo kovinskih delov za avtomobilsko industrijo, ter podjetjem Parmatech, ki je eno izmed vodilnih v tehnologiji vlivanja kovin v kalupe.
HP je že podpisal prve pogodbe s kupci, med katerimi je tudi Volkswagen. Pri VW že uporabljajo podobno tehnologijo, a želijo proizvodnjo izpopolniti in začeti tiskati večje število avtomobilskih delov s HP-jevim 3D tiskalnikom. Računajo, da bo 3D tisk igral ključno vlogo pri razvoju njihovih električnih avtomobilov.
3D tiskanje omogoča izdelavo določenih delov, ki s klasičnimi tehnikami preprosto ni možna. Lahko npr. uporabimo dva različna materiala za izdelavo izdelka. To nam omogoča, da uporabimo tršo kovino na zunanjem delu, mehkejšo oz. lažjo pa v notranjosti, s čimer ohranimo trdnost, zmanjšamo pa težo. Poleg tega je 3D tiskanje kovinskih izdelkov hitrejše in cenejše od klasičnih metod.
Kako deluje HP 3D tiskalnik?
Najprej tiskalnik nanese tanko plast kovinskega prahu, nato po celotni površini razprši vezivo in nato ponovno plast prahu. Ta postopek ponavlja, dokler izdelek ni zaključen. Tiskalnik potrebuje 4-5 ur za dokončanje izdelka velikosti 43 x 32 x 20 cm.
Posebnost tega tiskalnika je, da je izjemno natančen in deluje na zelo visoki resoluciji. Dosega natančnost 20 x 20 x 50 mikronov, kar je manj od debeline človeškega lasu.
Po končanem procesu je potrebno kovinski izdelek še segreti v posebni napravi, da se dodobra spoji, kar pa zmanjša njegove dimenzije za cca. 15 odstotkov.
HP Metal Jet bo prvim naročnikom dostavljen leta 2020, v letu 2021 pa bo predvidoma postal širše dobavljiv.
