Zaradi hitrega globalnega segrevanja se različne oblike prevoza od avtomobilov do letal vedno bolj osredotočajo na varčnost pri porabi. Od letal zaenkrat seveda ne gre pričakovati prehoda na električne vire energije, vsaj kar se potniških letal tiče. Zato podjetja iščejo izboljšave na področju aerodinamičnosti, s čimer manjšajo porabo neobnovljivih virov energije.
Trup novega letala bo delno imel funkcijo kril
Nizozemska letalska družba KLM bo v navezi z nizozemsko univerzo za tehnologijo TU Delft poskrbela za financiranje in izdelavo čisto posebnega letala s trupom v obliki črke V. Trup bo tako delno imel funkcijo kril, saj bo poleg prostora za potnike in tovor v njem še rezervoar za gorivo, njegova oblika pa bo poskrbela za ustvarjanje potrebnega zagona in manjšanje aerodinamične upornosti.
Takšna oblika hkrati manjša težo letala in s tem poskrbi za 20 % manjšo porabo goriva v primerjavi s trenutno najvarčnejšim letalom Airbus A350-900.
Slednje letalo je služilo kot oporna točka pri oblikovanju V-letala, saj si z njim deli tudi dolžino razpona kril 65 metrov, dolgo pa bo nekoliko manj – 55 metrov v primerjavi z 66,8 metra Airbusa A350. Po tem letalu so se oblikovalci z univerze TU Delft zgledovali ravno zaradi splošne razširjenosti, tako da kljub nenavadni obliki ne bodo potrebne prilagoditve letaliških infrastruktur.
Začeli bodo s 314 potniki
V-letalo bo lahko prevažalo do 314 potnikov v začetni konfiguraciji. Motorji letala se zaradi posebne oblike nahajajo na zgornji strani trupa, v trenutni zasnovi pa jih bo poganjal kerozin. Razvijalci letala načrtujejo tudi uporabo inovacij s področja pogonskih sistemov kot je denimo prehajanje med gorivom in električnim pogonom.
Letalska družba KLM velja za eno najbolj varčnih na svetu, s tem letalom pa nameravajo še dodatno utrditi svoj položaj. V-letalo bo predvidoma razkrito letošnjo jesen, ko KLM praznuje stoto obletnico ustanovitve. Pomanjšan model dokončne oblike in notranjost v polni velikosti bosta predvidoma predstavljena na dogodku KLM Experience Days, ki bo potekal med 3. in 13. oktobrom.
Leteči prototip bo testiran pri različnih hitrostih, najprej pri nižjih, torej med vzletom in pristankom. Po besedah razvijalcev je bilo sicer narejenih že precej simulacij, ki načeloma potrjujejo izjemno varčnost letala, vendar je to treba še preizkusiti v praksi. Zaenkrat se bodo osredotočali predvsem na testiranje v aerodinamičnih tunelih, ko bo oblika dorečena, pa bo sledilo še testiranje na prostem.
Uvodna fotografija: TU Delft
