Googlovo hčerinsko podjetje Wing je v ameriški zvezni državi Virginia pričelo opravljati komercialne dostavljalne lete z brezpilotnimi letali (droni), kar je po besedah podjetja prva tovrstna storitev v ZDA. Konkurence na tem področju Googlu ne manjka, saj tudi Amazon in Uber pospešeno delata na lastnih brezpilotnih dostavljalnih letalih.
Letalo dostavljene pakete pusti kar na dvorišču
Storitev je zaenkrat na voljo le nekaterim prebivalcem mesta Christianburg v Virginiji, ki lahko preko namenske aplikacije naročijo (zaenkrat) brezplačno dostavo paketov, daril, prigrizkov in zdravil brez recepta. Wing je za dostavo tovrstnih izdelkov pričel sodelovati z dostavljalnim podjetjem FedEX, verigo lekarn Walgreens in virginijsko lokalno trgovsko verigo Sugar Magnolia. Večina naročil v območju devetih kilometrov okoli Wingovega centra je izpolnjenih v roku desetih minut, letalo pa dostavljene pakete pusti kar na hišnem dvorišču.
Wing je sicer s prvimi pravimi testnimi leti svojih brezpilotnih dostavljalnih letal pričel zgodaj letos v Avstraliji, ko je podjetje dobilo dovoljenje za testiranje v obdobju štirih let, kar bo znašalo več kot 70 000 letov in okoli 3000 dostav. Podjetje je prisotno tudi v Evropi, in sicer na območju finskega glavnega mesta Helsinki, kjer dostavljajo naročila iz določenih trgovin.
Za pričetek obratovanja v ZDA je Wing moral počakati na uradno odobritev s strani vladne agencije za letalstvo FAA, ki v svojih regulacijah podjetjem nalaga obvezno spremljavo leta s strani pilotov (več pilotov bo lahko spremljalo več letal). Slednje je potrebno predvsem zato, ker podjetja ne morejo zahtevati plačila za dostavo, če dostavljalno letalo ni v vidnem polju človeškega operaterja.
Med nalaganjem paketa brezpilotno letalo lebdi približno šest metrov nad tlemi, nakar se iz njega spusti vrv, na katero je privezan paket z naročenimi dobrinami. Lebdenje naj bi v primerjavi s pristajanjem izboljšalo učinkovitost letal, ki bodo do predvidenega cilja letela s hitrostjo do 125 kilometrov na uro do največje razdalje devetih kilometrov od Wingovega centra.
Z dostavljalnimi letali želi Wing zmanjšati stroške dostave za lokalna podjetja in hkrati zmanjšati emisije ogljika. V primerjavi s tovornjaki naj bi brezpilotna letala bila za 6 odstotkov bolj energetsko učinkovita in bi lahko prihranila do devet milijonov ameriških dolarjev lokalnim podjetjem (osem milijonov evrov). Skupna vrednost trga brezpilotnih dostavljalnih letal pa naj bi po predvidevanjih analitikov dosegla kar 113 milijard evrov do prihodnjega leta.
